定义eSIM卡是embedded Subscriber Identification Module （嵌入式用户识别卡）的缩写，也称为eUICC (Embedded Universal Integrated Circuit Card)，它是一种直接嵌入移动设备的标准化SIM芯片，可以通过远程读写身份数据，无需更换物理SIM卡即可实现空中切换号码、套餐、运营商等等操作。

eSIM卡的主要推动者是苹果、三星等大型终端厂商和GSMA（全球移动通信系统协会），目前已经在大量物联网设备中得到广泛应用，但是在手机上的应用商业前景缓慢。物联网发展2018年，中国移动物联网公司推出C417M-S和C417M-D两款eSIM卡芯片用来支持物联网设备接入，支持中国移动以及全球运营商的主流LTE频段，支持蓝牙、Wi-Fi、FM和GNSS多模卫星定位等功能，满足蓝牙通话、音乐播放和定位导航等多种实用场景需求。个人业务发展2019年，中国移动启动在天津、上海、南京、杭州、广州、深圳、成都七个城市为期一年的eSIM卡一号双终端业务（非物联网设备）试商用，可以参加的只有apple watch。

2018年，中国联通开启在上海、天津、广州、深圳、郑州、长沙六城一号双终端eSIM卡业务试商用，开始时只支持apple watch，并于4月18日添加Huawei Watch2 Pro。

2019年3月29日，中国联通宣布eSIM卡可穿戴独立号码业务全国正式商用。优点环境eSIM卡可以减少SIM卡的制造和废弃，降低环境污染。终端设计手机设计中不必预留SIM卡槽，可以释放如今已经非常紧张的手机内部空间。便利在国内，用户可以随意更换运营商和套餐，这样可以轻松实现一号多终端或多号一终端；并且可以随时选择更加便宜的运营商进行切换。在国外旅行中，用户可以根据eSIM卡检测到的运营商网络进行切换，有望避免高额漫游费用。同时终端厂商可能基于eSIM卡提供一些有竞争力的全球套餐来争夺用户，抢夺套餐定价权，例如华为的“天际通”。可以更方便的实现eSIM卡实名制，可以利用eSIM卡作为电子ID接入需要实名认证的信息系统，例如银行或者企业网络。更换手机不需要拆卡。运营商可以降低SIM卡购买支出。缺点安全性eSIM卡远程写卡的特性有可能会引来更多的安全风险，例如黑客可能利用漏洞，通过远程方式盗窃他人号码谋取利益等等。利益分配由于终端商可能会通过eSIM卡参与议价，这样会导致运营商套餐定价话语权下降。 中移动推出国内首款eSIM芯片 未来手机无需再插卡. 腾讯《一线》.