卖炭翁究竟赔了多少钱?据史料记载,天宝年间(742~756)的木炭价格中等质量每斤大约1.5文,中等质量的绢价每匹460文。
就按天宝年间的物价来算,卖炭翁的一车木炭等于是五折,说是血本无归应该距离事实不远。白居易《卖炭翁》大概创作于唐宪宗元和四年(809),考虑到中唐以后物价沸腾的因素,基本生活用品木炭价格上涨肯定会超过绡、绫这些耐用品。所以,卖炭翁赔的只会更多而不会少。
根据所给的参考数据,一车木炭在唐代大概价值在五十到一百两银子左右。可根据《卖炭翁》的"一车炭,千余斤…"来估计!
唐朝一车柳木好炭在城里值40个铜钱,在乡下只值20个铜钱。
卖炭翁卖的炭,实际价值是当时普通底层工人一个半月到两个月的收入,即三、四千文。
这个数据到清代也是如此的,譬如“ 黑炭千斤,准银三两三钱”,清朝的工人一月一两多到二两银子,一千斤炭需两月收入去买。烧炭没那么容易,需多人,从秋天就开始,伐薪到进窑,非常辛苦,等冬天到了再去卖。