居民是具有一种或多种功能的相对独立的区域，包括通常意义上的居民生活小区、医院、公园、旅游渡景点、新建商业街，高速公路的服务区等，其排水系统通常不在城市市政管网覆盖范围之内，必须设置独立的污水处理设施。

居民小区生活污水不同于工业废水，其水质水量特征为:水质、水量小时变化系数较大，污染物浓度通常比工业污水低，污水可生化性比较好，处理难度较小；而且由于其污染源相对比较简单固定，从处理技术和处理成本角度考虑，具有相当的技术可行性和很高的回用价值。有关数据显示，以生活用水为例，用于做饭、饮用的水约占5 %，而对占20 %～30 %不与人体直接接触的生活杂用水如冲厕用水等，加上小区绿化浇灌用水、空调冷却水、地面冲洗水以及车辆清洗等用水也可归入生活杂用水的范畴，并无高水质要求，这种用水分布为居民生活污水的回收利用去向提供了可能。根据一般居民小区的功能特点，小区生活污水回收利用方向，主要应该是厕所冲洗水、绿化浇灌水、地面冲洗水、车辆冲洗水、非接触风景景观用水等