电位器（或微调电阻等等）常规引脚（仅举例说有3个引脚的电位器），两头的电阻值是固定的，中间引脚对任何一端引脚的电阻值是可变的；他等效于从中间引脚起把电位器分成两个串联的电阻，串联总阻值是固定的。

因此，如果作为可变分压电阻用，则一端接输入电压，中间端接输出，余下端接地；如果作为可变电阻用，一端接输入电压，中间端接输出，余下端可悬空，或与中间端连接。电位器是具有三个引出端、阻值可按某种变化规律调节的电阻元件。电位器通常由电阻体和可移动的电刷组成。当电刷沿电阻体移动时，在输出端即获得与位移量成一定关系的电阻值或电压。电位器既可作三端元件使用也可作二端元件使用。