对于 功率 、能量等的物理量（如声强 、声功率和声能密度等），分贝数等于两个量 比值 的 常用对数 乘以10。

如W1和W2是两个功率值，n表示比值 W1／W2 的分贝数。则n＝10lg（W1／W2）。

对于表示 声场 、 电磁场 等的物理量( 如声压、 质点 振速等），分贝数则等于两个量比值的常用对数乘以20。

如p1和p2是两个声压值，n 表示比值 p1／p2 的分贝数，则n＝20lg（p1／p2 )。

采用 对数 标度 ，可以使 数值 相差悬殊的变化缩小到适当的 范围 。

例如 从人 耳的 听阈 到 痛阈 ，声压变化达100万倍 。

按分贝计量时，n ＝20l g（106）＝120dB，即只需要120个单位。